Podar un pino: cuándo se hace aquí y por qué nunca se desmocha

En esta costa el pino es el árbol de media urbanización: piñoneros y carrascos dentro de las parcelas, encima de los tejados y asomados a las piscinas. Y la llamada suele ser la misma: que ha crecido demasiado, que suelta acícula en todas partes, que una rama ya toca la casa. «¿Se puede rebajar?»

Se puede podar, y a veces hay que hacerlo. Lo que no se puede es tratarlo como a un olivo o a un ficus, porque el pino no perdona un corte mal dado: lo que se corta mal se queda así para siempre.

Antes de tocarlo: dónde está lo vivo

Fíjate en un pino desde abajo. La acícula —las hojas de aguja— está en la piel de la copa y en las puntas de las ramas. Hacia dentro, hacia el tronco, la rama es madera desnuda. Eso no es que esté enfermo: es como crece, porque la acícula de dentro, que no recibe luz, se cae con los años.

Un piñonero con la acícula solo en la piel de la copa. Por dentro, y en la parte que la ha perdido, queda madera gris: de ahí ya no va a salir nada.

Esto es lo que lo decide todo, porque el pino solo brota donde hay acícula. Un olivo, un ficus o una adelfa sacan brotes nuevos de un tronco pelado cuando se les corta fuerte. El pino, no: la madera sin acícula no tiene de dónde sacarlos.

Por qué un pino no se desmocha

Desmochar es cortar el árbol por arriba, o las ramas a media altura, para dejarlo más bajo. En la mayoría de los árboles es una mala poda; en el pino es directamente un error sin vuelta atrás. Si el corte cae en la parte pelada, ese trozo de rama no vuelve a echar acícula y se seca. Y si se le quita la guía de arriba, el árbol intenta sustituirla levantando ramas laterales, y acaba con varias puntas débiles donde tenía una.

La regla práctica es sencilla: cada corte, o en el tronco o justo después de una rama que tenga acícula. Nunca en mitad de la madera pelada. Si para dejar una rama corta habría que cortar por dentro del verde, no se acorta: se quita entera.

Hay una excepción que conviene conocer: el pino canario, que sí es capaz de rebrotar del tronco. Los de aquí, el piñonero y el carrasco, no.

Para qué sí se poda un pino

• Quitar la madera seca. Las ramas muertas son las que caen con los temporales de otoño, y en un pino grande una rama seca pesa lo suficiente para romper una pérgola o un coche.
• Separarlo de la casa. Ramas que rozan la fachada, que se apoyan en el tejado o que llenan el canalón de acícula. Se quitan enteras desde su arranque.
• Levantar la copa. Quitar las ramas bajas para poder pasar por debajo y, sobre todo, para que un fuego en el suelo no tenga escalera hasta la copa. En una parcela pegada al monte es de lo más útil que se le puede hacer.
• Aclarar, con mesura. Quitar alguna rama de dentro en una copa muy cerrada deja pasar el viento. Vaciarla deja el peso en las puntas, que es peor que no tocarla.

Al levantar la copa, el error es pasarse: un tronco largo y pelado con un plumero de acícula arriba coge más palanca con el viento que un pino con su copa entera. Se sube lo justo para lo que se necesita. Cuánto se le puede quitar a un árbol de una vez está en cuánto se puede podar un árbol.

¿Y para que no crezca más?

Es la pregunta más repetida, y la respuesta honrada es que un pino adulto no se puede mantener pequeño a base de poda. Lo único que frena el crecimiento de un pino es despuntar sus «velas», los brotes nuevos que saca en primavera, y eso se hace en pinos jóvenes y pequeños, de jardín japonés o de maceta, no en uno de quince metros.

Si el pino ya es demasiado grande para donde está, las opciones reales son tres: convivir con él, podarlo para que moleste menos (separarlo de la casa, levantarlo, quitarle lo seco) o talarlo. Talar un pino grande puede necesitar permiso del ayuntamiento, así que conviene preguntar antes de contratar nada. Si lo que te preocupa es que se caiga, las señales están en cómo saber si un árbol es peligroso.

Cuándo: a partir del 15 de octubre

En Andalucía la época de peligro alto de incendios va del 1 de junio al 15 de octubre, según el Plan Infoca. Meter una motosierra en un pino en esos meses, con la acícula seca en el suelo y las parcelas pegadas al monte, es buscarse un problema. Y en terreno forestal, las normas de la Junta limitan además los trabajos con maquinaria.

Así que la ventana del pino aquí es la época fresca, de mediados de octubre a finales de invierno. Con el árbol parado, el corte sangra menos resina, y en primavera, cuando salen las velas, se respeta el crecimiento del año.

Hay un motivo más para hacerlo en invierno: es cuando se ven los nidos de procesionaria, y la misma poda sirve para quitar las puntas que los llevan, con la protección que exigen. Cómo se quitan sin llevarse un disgusto está en el nido de procesionaria.

Y en cualquier época, los restos se retiran. La madera de pino recién cortada que se queda amontonada en la parcela atrae a los barrenillos y otros perforadores del pino, que crían en ella. Se tritura o se lleva, pero no se deja semanas apilada junto a los pinos que quedan.

Lo que no se hace

• Desmocharlo para que quede más bajo. Lo que se corta en la madera pelada se seca, y el árbol queda con muñones y varias puntas débiles.
• Dejar tocones de rama o cortar a ras del tronco. El corte va justo por fuera del cuello de la rama, el abultamiento donde se une al tronco, que es por donde el árbol cierra la herida.
• Trepar con espuelas a un pino que se va a quedar. Cada pinchazo es una herida en el tronco. Las espuelas son para el árbol que se tala; el que se poda se trepa con cuerdas.
• Podar un pino grande desde una escalera, con motosierra. La escalera apoyada en un tronco que se mueve y una máquina en la mano no es bricolaje. Por encima de lo que se alcanza desde el suelo, es trabajo en altura.

Quién lo hace

Un pino de jardín de aquí pasa con facilidad de los doce metros, y lo que se corta arriba hay que bajarlo con cuerda, no dejarlo caer sobre el tejado o la piscina. Es trabajo de alguien que trepe con arnés o de una plataforma, según dónde esté el árbol. Qué mueve el precio de eso lo contamos en cuánto cuesta podar un árbol.

Si el pino es de las zonas comunes, la decisión es de la comunidad, y conviene que el presupuesto diga qué ramas se quitan y por qué antes de que nadie suba. Donde más pino de parcela hay es en la zona este de Marbella, de Cabopino a Las Chapas; lo contamos en jardineros en Marbella. Y si prefieres que lo hagamos nosotros, está en poda de árboles.

El resumen

El pino solo brota donde tiene acícula, así que cada corte va al tronco o justo después de una rama verde, nunca en la madera pelada. Por eso no se desmocha, y por eso un pino adulto no se puede mantener pequeño a base de tijera.

Se poda para quitar lo seco, separarlo de la casa y levantar la copa lo justo. Aquí se hace a partir del 15 de octubre, cuando acaba la época de peligro de incendios, hasta el final del invierno, y los restos siempre se retiran.