Qué césped poner en la Costa del Sol: aquí eliges en qué estación lo quieres verde

En el vivero los sacos dicen «universal», «rústico» o «todo uso», y prometen verde todo el año. Aquí eso no existe. Hay céspedes que están en su mejor momento en julio y otros que lo están en enero, y ninguno aguanta bonito los doce meses.

Por eso la pregunta útil no es qué césped es mejor, sino cuándo lo quieres verde. Y en esta costa la respuesta cambia mucho de una casa a otra.

Dos familias, y cada una tiene su mal momento

Las de verano —bermuda o grama, kikuyu, San Agustín, zoysia, paspalum— crecen con calor y pasan el verano con mucha menos agua. En lo más frío del invierno se paran y se ponen pajizas. No están muertas: vuelven solas en primavera.

Así se ve un césped pajizo. Parece muerto, pero abajo, entre la paja, asoma verde. En uno de verano y en pleno invierno es lo normal, y en primavera vuelve. Si lo que se pone así en agosto es uno de invierno, es otra historia.

Las de invierno —festuca, ray-grass, poa, que es lo que llevan casi todos los sacos— son lo contrario: verdes de octubre a mayo y en apuros de julio a septiembre, cuando piden mucha agua y aun así se queman a rodales. Cómo saber cuál tienes ya puesto está en recuperar el césped después del verano.

Esto es lo que más pesa aquí y en casi ningún otro sitio: muchas casas de esta costa no se viven todo el año. Una casa de vacaciones que se llena en julio y agosto y una casa de invierno que se vive de octubre a mayo necesitan céspedes opuestos.

Ojo con la casa de invierno. Aunque nadie esté en verano, el de invierno necesita su riego en julio. Si se deja sin agua se pierde, y cada otoño hay que volver a sembrar.

Las de verano, una por una

• Bermuda o grama. La más común y la que más sol pide: a la sombra se aclara hasta desaparecer. Aguanta mucho pisoteo y se recupera deprisa. Se siembra o se pone en tepe.
• Kikuyu. La más vigorosa. Cubre rápido y aguanta pisoteo y sequía, y por eso mismo se mete en los arriates si no se le pone un borde. Casi siempre va en tepe o en esqueje.
• San Agustín. Hoja ancha y gruesa. Es la de verano que mejor aguanta la media sombra y la sal, y por eso es tan común cerca del mar. No se siembra: solo en tepe o en esqueje.
• Zoysia. Densa, lenta y de poco trabajo: crece despacio, se siega menos y lleva bien la sequía. Su pega es esa misma lentitud, que tarda en cerrar.
• Paspalum. La que mejor aguanta la sal, incluso regada con agua salobre, y por eso se usa en campos de golf junto al mar. Para un jardín en primera línea, o regado con un pozo que se ha salinizado, es la opción seria.

Las de invierno, y el saco del vivero

La festuca alta es la que mejor lleva el calor de su grupo, y la base de casi todas las mezclas que se venden aquí. El ray-grass nace muy deprisa, por eso va en todas, pero es el que peor pasa el verano.

Tienen dos sitios donde sí son la buena elección: la casa que se vive en invierno y la sombra de verdad, bajo árboles o al norte de una pared alta, donde ni la San Agustín da para tanto. Lo que no conviene es comprar el saco sin pensarlo, plantarlo a pleno sol y esperar que pase su primer agosto como en la foto del envase.

Cuatro preguntas para elegir

• ¿Cuándo vives la casa? En verano, una de verano. De octubre a mayo, una de invierno. Todo el año, casi siempre una de verano: es cuando más se usa el jardín y cuando más agua ahorra, y aquí sus semanas pajizas son pocas.
• ¿Cuánta sombra tiene? A pleno sol, bermuda, kikuyu o zoysia. A media sombra, San Agustín. En sombra de verdad, una de invierno, o plantearse otra cosa que no sea césped.
• ¿Qué agua y qué sal? En primera línea o con agua de pozo salobre, paspalum o San Agustín. Si el agua de verano escasea, cualquiera de verano antes que una de invierno.
• ¿Cuánto se pisa? Con niños, perros o pelota, bermuda o kikuyu, que se recuperan solas. Si se pisa poco, zoysia o San Agustín.

Cuándo se planta cada una

En tepe, el principio del otoño es buena época para casi todas, con la tierra todavía templada. Por qué, y qué hace falta antes, lo contamos en instalación de césped natural.

En semilla cambia. Las de invierno se siembran ahora, en otoño. Las de verano necesitan la tierra caliente y se siembran en primavera avanzada. Y varias de verano ni siquiera se pueden sembrar: van en tepe o en esqueje. Si dudas entre una cosa y la otra, está en sembrar césped o poner tepe.

El resumen

Aquí ningún césped está verde todo el año. Las de verano —bermuda, kikuyu, San Agustín, zoysia, paspalum— aguantan el calor con menos agua y se ponen pajizas en lo más frío; las de invierno —festuca, ray-grass— son lo contrario.

Elige la que esté bonita cuando tú estás, y afina con la sombra, la sal y lo que se pisa. Y desconfía del saco que promete verde los doce meses: aquí no lo cumple ninguno.