Hongos en el césped en otoño: por qué salen ahora y qué cambiar en el riego

Llegan las primeras lluvias de octubre y el césped cambia en una semana: aparecen setas donde no había nada y, en algunos jardines, manchas pardas que crecen en círculo. A las dos cosas se les llama «hongos», pero no tienen nada que ver, y lo que hay que hacer con cada una es distinto.

Las setas: no son la enfermedad

Las setas que brotan después de llover son el fruto de hongos que viven en el suelo descomponiendo lo que se pudre: raíces muertas, restos de un tocón, madera enterrada. Llevaban ahí todo el año; la lluvia solo los hace fructificar. No atacan a la hierba.

Setas en piña en un césped. No atacan la hierba: viven de algo que se pudre debajo, muchas veces raíces o madera enterradas.

A veces salen en corro, con un anillo de hierba más oscura o más seca: es el mismo hongo creciendo hacia fuera desde un punto, lo que se conoce como corro de brujas. Si salen siempre en el mismo sitio, lo normal es que haya madera debajo. Lo que pasa con un tocón que se deja en el suelo está en quitar el tocón o dejarlo.

Se quitan a mano, con guantes y antes de segar, porque la cortacésped reparte las esporas; y desaparecen solas cuando se seca el suelo. Lo único que importa con ellas es que no se las coman los niños ni el perro: muchas setas de jardín son tóxicas y no se distinguen a simple vista. Otra cosa son las setas en el tronco o en la base de un árbol, que sí son un aviso: está en las señales de un árbol peligroso.

Las manchas: esas sí son el césped enfermo

Lo que daña al césped son otros hongos, los que atacan la hoja. Se reconocen por la forma:

• Mancha marrón. Círculos de hierba parda que pueden pasar del metro, a menudo con el borde más oscuro por la mañana. Sale con calor húmedo y noches templadas.
• Mancha dólar. Manchitas del tamaño de una moneda, color paja, que se van juntando. Por la mañana, con rocío, puede verse encima algo parecido a una telaraña blanca.
• Roya. La hierba amarillea y deja polvo naranja en los zapatos o en la mano al pasarla.

Ninguna se arregla con más agua ni con más abono. Y las tres se alimentan de lo mismo.

Por qué ahora: la noche mojada

Estos hongos necesitan la hoja mojada muchas horas seguidas y una temperatura templada. En octubre, la costa junta todo eso a la vez: las primeras lluvias, noches que siguen templadas y rocío de madrugada.

Y una cuarta cosa que pone el propio jardín: el programador sigue con el riego del verano. Mucha gente riega de noche para que el agua no se evapore, y en julio tiene sentido. En octubre, ese riego de las diez de la noche moja la hoja horas antes de que llegue el rocío, y la tiene mojada hasta que el sol la seca a media mañana.

Qué cambiar

• La hora del riego: al amanecer, no de noche. Programado para terminar con las primeras luces, el agua cae sobre una hoja que ya estaba mojada de rocío y el sol la seca enseguida. Es el cambio que más hace, y no cuesta nada.
• La cantidad: menos, en cuanto llueve. Con las primeras lluvias, el programa de verano sobra. Baja la frecuencia y, si la semana ha sido de lluvia, sáltate riegos. Cómo se comprueba si hace falta está en cuánto regar en verano, y vale igual en otoño.
• La siega: nunca con la hierba mojada, y con la cuchilla afilada. Segar mojado arrastra el hongo de una mancha a la de al lado, y una cuchilla roma desgarra la hoja y le abre la puerta. Tampoco más bajo de lo normal. La altura buena, en a qué altura cortar el césped.
• El abono: ni pasarse ni quedarse corto. Mucho nitrógeno de golpe favorece la mancha marrón, y un césped con hambre se lleva la mancha dólar. Lo que funciona es poco y regular, no un atracón en otoño.
• El fieltro: si hay, fuera. Una capa de fieltro entre la hierba y la tierra guarda humedad pegada a la base de la hoja. Cómo se quita está en recuperar el césped después del verano.

¿Y un fungicida?

Aquí no vamos a recomendar productos. Lo que sí importa es el orden: primero se corrigen el riego, la siega y el abono, que muchas veces es suficiente. Si con todo eso corregido la mancha sigue creciendo, lo siguiente es saber qué hongo es antes de echar nada, porque no se trata igual cada uno. Si prefieres que lo miremos, está en mantenimiento y limpieza de césped.

En resumen

Las setas que salen con la lluvia no son la enfermedad: se quitan y se van solas. Las manchas que crecen en círculo sí lo son, y aquí salen en octubre porque se juntan las primeras lluvias, las noches templadas y el riego del verano todavía puesto.

Lo que más las frena es pasar el riego al amanecer y bajarlo en cuanto llueve. Después, segar en seco y con la cuchilla afilada, y abonar poco y a menudo.